一年を通じて２回あるお彼岸。

秋と春の『秋分の日』、『春分の日』を中日として、前後３日間を
お彼岸と言われていますが、もともと仏教と秋分春分の日は
関係が無かったそうです。

その証拠に、仏教国でお彼岸にお墓参りの風習があるのは
日本だけです。

他の仏教国ではお彼岸にお墓参りを特別にしません。

しかし、古くは聖徳太子の時代には、すでにお彼岸には
故人、先祖を供養してお参りしていたので、お彼岸にお墓参りというのは、
日本の文化、風習です。

というのも、仏教と関係の無いお彼岸はどこから来たのか？
ということですが、もとは仏教伝来の前の日本は、天地の八百万の神を祭る
『神の国』でした。

そこには太陽の神、天照大神を祭る習慣もありました。

一年を通じて昼と夜の長さが同じになる秋分、春分の日は、
古代日本人にとってはもともと大切な日だったのです。

そして仏教が伝来して程なく、
『太陽が真東から出て真西に沈む、その日は御仏様が真西（西方浄土）の彼方にある』
という考えが伝わります。

そして、お彼岸には亡き人を供養して極楽浄土を願う日、という考え方が
様々な地域の習俗と融合して、日本全土にお彼岸はお墓参りをする日、
という習慣が生まれました。

簡単にお話しすると、こんな感じですが、要は
『一年に何回かは、家族そろってお墓参りをしてください。』
というのが私の考えです。

もちろん、できるだけ多く墓地に足を運んでいただき、
お墓参りをしていただくことが好ましいですが、
若い方や子供さんはそんなに毎日もお墓参りをしないのが普通です。

だから、『お彼岸』という特別な日に、家族そろってお墓参りをする習慣があるというのは、
まさに現代の、この日本という国にぴったりの習慣ではないかと、
先人の知恵の深さに感動いたします。